Historia 

Aunque creada en 1968 el origen de su nombre se remonta a la Segunda República Española, cuando la Universidad de Barcelona, en virtud de la Ley de Autonomía Universitaria, cambió su nombre por el de Universidad Autónoma de Barcelona. Recuperando el nombre, también se quería homenajear el espíritu de libertad y democracia que imperó hasta la Guerra Civil. La UAB de 1968 nació con la voluntad de establecer cuatro principios autónomos: libre contratación del personal docente, libre admisión de los alumnos (pero con numerus clausus), libre redacción de los planes de estudio y libre administración de los caudales de los que dispusiera la Universidad.

La UAB se creó para paliar el problema de la masificación en las aulas universitarias. Asimismo, su emplazamiento fuera de la ciudad de Barcelona no fue casual. Su ubicación en Cerdanyola del Vallés se debe a la voluntad de dispersar a los estudiantes para reducir sus protestas en contra del régimen de Francisco Franco. De hecho, el campus de Cerdanyola del Vallés ésta emplazado en un valle (La Vall Moronta) porque llegado el momento, podría ser fácilmente tomado por las fuerzas de seguridad. Este hecho se dio también con los emplazamientos de la Universidad Autónoma de Madrid y de la Universidad de Bilbao.

Profesores destacados

• Carme Riera Guilera, escritora.
• David Jou, físico y poeta, autor de obras de divulgación científica.
• Franciso Rico y Alberto Blecua, filólogos, especialistas en literatura en español del Siglo de Oro.
• José Manuel Blecua Perdices, lingüista, miembro de la Real Academia.
• José Egozcue, biólogo, especialista en biología celular y bioética.
• Pasqual Maragall i Mira, alcalde de Barcelona y ex-presidente de la Generalidad de Cataluña.
• Emilio Lora-Tamayo, científico.

Alumnos destacados 

• Antoni Bassas, periodista.
• Gemma Nierga,periodista.
• Jaime Cañellas Galindo, médico psiquiatra.
• Javier Sardà, periodista.
• María Casado, periodista.
• Joan Clos, político catalán.
• Gisela, cantante
• Jack Lucien, cantante
• Joaquim María Puyal, periodista.
• Joel Joan, actor y director.
• Llum Barrera, actriz y periodista.
• Manel Fuentes, periodista.
• Dani Mateo, periodista.
• Manuel Huerga, director de cine.
• Matilde Asensi, periodista y escritora.
• Mònica Terribas i Sala, periodista.
• Oleguer Presas, futbolista.
• José María Siles, periodista.
• José Luis Massón-Guerra, economista.
• Ariadna Oltra, periodista.
• Carles Francino Murgades, periodista.
• Adrià Collado, actor.
• Jordi Évole, comunicador, presentador.